「ねえ、大人になったら何をしたい？」 「お金持ちになりたい！」「有名な人になりたい！」
子どもの頃、私たちは未来にワクワクしていましたよね。 でも、大人になった今、あなたは心から「今の人生が大好き！」と言えますか？ もし、明日が人生最後の日だとしたら、「ああ、いい人生だった！」と笑って言えるでしょうか。
実は、病院のベッドの上で、人生の最後の最後に「もっとこうしておけばよかった」と涙を流す人がたくさんいます。 一方で、「私の人生、最高だったよ」と静かに微笑んで旅立つ人もいます。
その「違い」はいったい何なのでしょうか？
この記事で紹介する本には、1000人以上の患者さんの「最期の言葉」を聞き届けてきたお医者さんが見つけた、「後悔しない生き方の秘密」が書かれています。 難しい哲学書ではありません。これは、あなたが今日から「本当に大切なもの」に気づき、笑顔で生きるための魔法の地図です。
「毎日忙しくて、何のために生きているかわからない…」 そんなあなたにこそ、読んでほしい。 人生のゴールから逆算して、今の景色を変えてみませんか？
1. そもそも、なぜ「死ぬとき」に気づくの？
まず最初に、少しだけ想像してみてください。 あなたは今、長い長いマラソンを走っています。「周りの人に勝ちたい」「もっと遠くへ行きたい」と思って、必死に走っています。
でも、ゴールテープを切った瞬間（人生の終わり）、そこには誰もいなくて、欲しかったトロフィーも何の意味もなかったとしたら……？
1000人を見送ったお医者さんの話
この本の著者である大津秀一（おおつ しゅういち）先生は、緩和（かんわ）ケアのお医者さんです。 緩和ケアとは、病気が治らなくなった患者さんの、体や心の痛みを和らげる場所です。
大津先生はそこで、多くの人が「元気な時には見えなかったこと」に、死ぬ間際になって初めて気づく姿を見てきました。 健康な時は、仕事や家事、人間関係に追われて、本当に大切なものが見えなくなってしまうのです。
2. 「勝ち負け」にこだわると、ひとりぼっちになる
ここからは、本に出てくる実際の患者さんたちの物語を紹介しながら、私たちが陥りやすい「心の落とし穴」を見ていきましょう。
競争にすべてを捧げた男性
40代の伊集院（いじゅういん）さんは、一流企業の管理職でした。 彼は「同期のライバルには絶対負けない！」と、毎日夜遅くまで働き、出世競争を勝ち抜いてきました。 「俺はお前たち（家族）のために働いているんだ！」と胸を張り、奥さんや子供との時間は後回しにしていました。
しかし、彼はすい臓がんになり、あっという間に入院することになりました。 病院のベッドで彼が気づいたのは、「誰も見舞いに来てくれない」という現実でした。 会社の人たちは、彼がいなくなるとすぐに次のリーダーを立てました。家族との心の距離は、もう埋められないほど開いていました。
「俺は、何のためにあんなに必死に戦ってきたんだろう…」 彼は最期に、「ただ、勝ち負けじゃない人生があったんじゃないか」と涙を流しました。
人生は椅子取りゲームじゃない
私たちはつい、「あの子よりテストの点がいい」「あの人よりお金を持っている」と、誰かと比べてしまいます。 でも、死ぬときに「私はあの人より勝っていた」と言って喜ぶ人は一人もいません。
3. 「お金」や「モノ」は、あの世に持っていけない
次は、お金や家についての切ないお話です。
【物語】35年ローンで買った「夢のマイホーム」
60代の大谷（おおたに）さんは、若い頃に無理をして大きな家を買いました。 「自分の家を持つのが夢だったから」です。 でも、その高額なローンを返すために、夫婦で必死に働き、節約し、旅行も我慢しました。
やっとローンを返し終わる頃、彼女は病気になり、入院しました。 大谷さんは病院のベッドでこうつぶやきました。 「あの家は、私たち家族にとって何だったのかしら…」 立派な家は残りましたが、そこで家族楽しく過ごした思い出はほとんどなかったのです。
お金は「道具」であって「ゴール」じゃない
お金はもちろん大切です。でも、お金は「幸せになるためのチケット（道具）」に過ぎません。 チケットを集めることだけに夢中になって、一度も旅行（人生を楽しむこと）に行かずに終わってしまったら、もったいないですよね。
別の患者さん（上田さん）は、息子のために治療費をケチって亡くなりましたが、息子さんが欲しかったのはお金ではなく「父親との時間」でした。
4. 「良い人」をやめると、人生はもっと楽になる
「人に迷惑をかけちゃいけない」「立派な人でいなきゃいけない」 そんなふうに自分を縛り付けていませんか？
【物語】「真面目」という殻（から）に閉じ込められた先生
60代の木島（きじま）さんは、学校の先生でした。 「先生なんだから、ちゃんとしなきゃ」と、いつも背筋を伸ばし、冗談も言わず、真面目に生きてきました。 認知症のお母さんの介護も、「長女の私がやらなきゃ」と一人で抱え込み、誰にも弱音を吐きませんでした。
しかし、がんになった彼女は、病室でこう叫びました。 「やってられない！ 今夜も明夜もくらべません！」 （※有名な歌の歌詞をもじって、真面目な自分を壊したかったのです）
彼女は死ぬ間際になって初めて、「もっと適当でよかった」「もっと人に頼ればよかった」と気づきました。 そして、自分を縛っていた「真面目」という鎧（よろい）を脱ぎ捨て、最後は自分の好きなアイドルや歌の話をして、少女のように笑って旅立ちました。
「〜すべき」を捨ててみよう
「お母さんだから」「長男だから」「上司だから」…。 そんな役割（ロール）を演じることに疲れていませんか？ 死ぬときは、みんなただの「人間」に戻ります。
- 川北さん（70代）： 「迷惑をかけたくない」と家族を遠ざけていたけれど、実は家族は「もっと頼ってほしかった」と思っていました。
- 久保田さん（40代）： 妻との関係が冷え切っていましたが、死を前にして「夫」「妻」という役割を捨て、「ただの男と女」に戻ることで、最後に愛を取り戻しました。
5. デジタル社会の新しい悩み「SNS疲れ」
これは現代ならではの悩みです。 40代の神崎（かんざき）さんは、SNS（ネット）が大好きでした。 自分の投稿に「いいね！」がつくと嬉しいし、つかないと不安になる。 病気になってからも、ネット上の「がんが治った！」という怪しい情報に振り回されたり、他人のキラキラした生活を見て落ち込んだりしていました。
でも、ある日パソコンを閉じて、SNSを見るのをやめました。 すると、彼女の表情は驚くほど穏やかになりました。 「画面の中」ではなく、目の前にいる家族や、窓の外の美しい景色に目を向けたとき、彼女は本当の安らぎを手に入れたのです。
6. この本のメリット・デメリット
『死ぬときにはじめて気づく人生で大切なこと33』を読むことには、どんなメリットとデメリットがあるでしょうか。
| メリット（良いところ） | デメリット（注意点） | |
|---|---|---|
| 効 果 | ● 悩みが小さくなる：「死」という視点で見ると、今の悩み（上司に怒られた、SNSで無視された等）がどうでもよくなります。 ● 家族に優しくなれる：いつか別れが来ると知ることで、今日という時間を大切にできます。 ● 「自分の人生」を生きられる：世間体や見栄を捨てて、本当にやりたいことに気づけます。 | ● 少し怖くなるかも：「死」というテーマを扱うため、気が滅入っている時に読むと辛くなるかもしれません。 ● 答えは自分次第：「こうすれば正解」というマニュアルではなく、自分で考えるきっかけをくれる本なので、答えは自分で出す必要があります。 |
7. まとめ：今日からできる「後悔しないための3つの魔法」
ここまで読んでくれて、ありがとうございます。 最後に、この本が教えてくれる「今日からできるアクション」を3つ紹介します。
- 「もしあと1年だとしたら？」と問いかける 何か迷ったとき、「もし余命1年でも、これをやるかな？」と考えてみてください。 嫌な飲み会に行ったり、見栄で高い時計を買ったりすることは、きっとなくなるはずです。
- 「ありがとう」を言葉にする 心の中で思っているだけでは伝わりません。 白川さん（30代ママ）のように、幼い娘に手紙を残すなど、思いを「形」にして伝えることは、残される人にとっても生きる力になります。
- 「五感」を使って楽しむ スマホを置いて、風の匂いを感じたり、ご飯を味わったりしてください。 生きていることの喜びは、画面の中ではなく、あなたの体の感覚の中にあります。
人生の最後は、通知表をもらう日ではありません。 「あー、楽しかった！ いろいろあったけど、私の人生、悪くなかったな」 そう言って、自分自身に花丸をあげる日です。
あなたが今日、少しだけ勇気を出して「やりたいこと」をやったり、「会いたい人」に会いに行ったりするきっかけになれば嬉しいです。
最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。 あなたの毎日が、後悔のない、キラキラした笑顔で満たされますように！
- Q死を扱う内容なので、暗い気持ちになりませんか？
- A
いいえ、読み終わると前向きな気持ちになれます。 「死」を見つめることで、逆に「今ある命をどう輝かせるか」というポジティブなエネルギーが湧いてくる構成になっています。
- Qまだ若くて健康なのですが、読んでも役立ちますか？
- A
はい、若い方にこそおすすめです。 「死ぬ間際になって気づく」のでは遅いため、元気なうちに人生の落とし穴（働きすぎや見栄など）を知っておくことで、これからの人生を修正できます。
- Q特定の宗教を勧めるような内容はありますか？
- A
いいえ、ありません。 著者は緩和ケアの専門医であり、医療現場での1000人以上の看取りの経験に基づいた、普遍的な「人間としての幸せ」について書かれたエピソード集です。
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